今回の本庄人は　（木の国）（水の国）（土の国）美濃の国　岐阜の３００年の歴史を救った男、國井 孝明さんをご紹介致します。
そんなたいそうにﾅﾝﾔﾃ〜とお思いでしょうが、國井さんは今年の４月から岐阜県内で今や３ヶ所、また市内では 唯一、それも『櫓漕ぎ・竹竿』を未だに操って運行している、「小紅（おべに）の渡し」で船頭さんとして第二の人生を謳歌しています。なぜ「第二の人生」なのかって？國井さんは、本庄工業でも土木の仕事をして頂いていたからです。
いかにして國井さんに白羽の矢が当たったといいますと、今迄の船頭さんが辞められることになり、どうにも残された１人の船頭さんだけでは大変で・・・利用者は、毎月２１日は弘法さん参りの人出の為、その日だけでも ３００人以上もあり、また中仙道の１つの通過点として日本各地からの観光客・遠足の子供たちでと大忙しの日もあり、しかし櫓が漕げる人が居らず、この「小紅の渡し」もとうとう長い歴史にピリオドが・・・と思われた時に救世主登場。　小さな頃から慣れ親しんだ長良川に恩返しをすべく、先輩の船頭さんの推薦もあり「櫓も漕げるし竿も操れる。おまけに本職だった建築を生かし木で椅子まで作ってしまった」と黒い顔をくちゃくちゃにしながら、人との出会いを楽しみ、気持ちいい川面の風に身を揺らせる國井さんは何処か誇らしげです。ただ唯一の悩みは、水上バイクがものすごいｽﾋﾟｰﾄﾞですぐ近くを行き来すること。
これも時代の流れと受け入れながら出会いを大切に、今日も川の流れを読んで櫓を操るのでした。この渡しの由来は『渡し船に乗って嫁入りする花嫁が、川面に顔を映して紅を直した』 とさ。
今回の一言：「愛・三・岐に歴史あり」(by つぼﾞイノリオ）
　

　昭和５９年、大学生の時のことです。その前年の夏に甲子園で行われた全国高校野球選手権でＰＬ学園が一年生エースの桑田と、同じく一年生ながら四番を務める清原の活躍で優勝を果たしました。迎えた翌年、春・夏の両大会ともＰＬ学園は抜きん出た戦力から優勝候補の最右翼にあげられながら、あと一歩のところで優勝を逃してしまいました。そのチームの中に私が興味を惹かれ注目をした選手がいました。『清水哲』という名の選手です。

　ユーティリティプレイヤー、スーパーサブというサッカーなどの他競技でも使われるような言葉が当てはまる、「ここぞ」という場面で試合の流れに影響を与えるようなプレーができる選手だと思いました。清原・桑田のようなスーパースターではなく、内外野ともに器用にこなす躍動感いっぱいの走守と、打者としては打線の主軸に座ることもあれば、控えに廻った試合では代打の切り札として活躍をする姿からは類まれな身体能力と野球センスがあふれでていました。特に夏の大会の決勝戦・対取手二高戦では一点を追う九回二死から同点ホームランを放ち、試合を延長戦に導き試合を盛り上げました。

　延長戦に入って投手の桑田の調子が落ち、相手に得点を奪われると清水哲がマウンドにあがり後続を断ちました。その後ＰＬ学園は追いつくことができず、敗れてしまったのですが清水哲の能力だけが際立った試合でした。卒業後同志社大学に進んだ彼は一年生の春から大学野球の舞台でも活躍をし、その活躍を当時関西に住んでいた私は新聞で確認して「自分の目に間違いはない。」とひとり喜んだものです。順風満帆な彼の人生に悲劇が訪れたのは一年生の秋のリーグ戦です。二塁ベースに頭から滑り込んだ彼と相手野手が交錯をし、頚椎を骨折したという記事を新聞に見つけました。数年後テレビ番組で車椅子に乗る彼の姿を見た時は複雑な気持ちでした。あの躍動感あふれる清水哲ではなかったからです。しかし野球選手・清水哲に注目していたのは私だけでなく、多くの人が注目していたせいかドキュメンタリー番組などにも彼の姿は取り上げられ、ある番組中に紹介された彼が高校時代に書いた詩を見たときには身体が震えました。

　【　甲子園　】
出たい　出たくってたまらない　小さい頃からの憧れ　夢・・・。
夢を手に入れて思うこと　もう一度「甲子園」に出たい
運良く出場できた人も、できなかった人も
その思いは一つ　「甲子園」永遠の憧れ
　
　有り余るほどの野球の才能にあふれ、甲子園に出場することなど彼にとっては当然で通過点にしか過ぎないのではないかとさえ思えるのに、これほどまでに純粋に、真摯に甲子園を目標としていたことに驚き、また軽々しくも甲子園を目標だとしていた自分自身の努力不足、甘さを思い知りました。現在の彼の活躍は『清水哲』とネットで検索をすれば知ることができます。
　今年も新聞紙上に各地の高校野球の予選結果が掲載されます。それぞれにドラマがあり、純粋に目標を、白球を追いかけた自分自身の姿を投影させながら、自分以上に野球に身を捧げた清水哲氏のことを思いながら高校野球を、特に今年は見てみようと思います。なぜならプロ野球界の『老害』権力者と、よらば大樹的、他の球団オーナーに弄ばれるプロ野球の様には辟易しているからです。心を熱くさせられるのは「真摯な取り組み」、それしかないと思います。それがスポーツの魅力だと高校野球が改めて教えてくれることを期待して。